Συχνά ακούμε για τα soft skills και τα φανταζόμαστε σαν κάτι αψεγάδιαστο, σαν μια λίστα με ιδιότητες που οι "τέλειοι" άνθρωποι διαθέτουν. Νιώθουμε ότι πρέπει να είμαστε επικοινωνιακοί, ενσυναισθητικοί, ηγέτες, και ό,τι άλλο περιλαμβάνει αυτή η λίστα, σαν να είναι κάτι που απλά αποκτάμε και μετά όλα είναι ρόδινα. Όμως, αυτή η αντίληψη είναι αρκετά μακριά από την αλήθεια. Τα soft skills δεν είναι ένα χαρτί που παίρνουμε μια για πάντα, ούτε μια απόδειξη ότι φτάσαμε στο ζενίθ της προσωπικής μας ανάπτυξης.
Στην πραγματικότητα, τα soft skills είναι μια διαρκής πορεία. Είναι η ειλικρινής παραδοχή ότι έχουμε αδυναμίες στον τρόπο που επικοινωνούμε, που συνεργαζόμαστε, που διαχειριζόμαστε τα συναισθήματά μας ή που αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις. Είναι η αναγνώριση ότι ίσως δεν ακούμε πάντα με προσοχή, ότι sometimes δυσκολευόμαστε να εκφράσουμε τις σκέψεις μας ξεκάθαρα, ή ότι μας πιάνει άγχος όταν πρέπει να μιλήσουμε σε κοινό. Αυτές οι ατέλειες δεν είναι κάτι για να ντρεπόμαστε, αλλά σημεία εκκίνησης για βελτίωση.
Το κλειδί βρίσκεται ακριβώς σε αυτή την παραδοχή. Όταν αποδεχόμαστε ότι δεν είμαστε τέλειοι σε όλες αυτές τις δεξιότητες, τότε και μόνο τότε μπορούμε να ξεκινήσουμε να τις δουλεύουμε συνειδητά. Δεν είναι αρκετό να πούμε "θέλω να γίνω πιο επικοινωνιακός". Πρέπει να αναρωτηθούμε: "Γιατί δυσκολεύομαι να επικοινωνήσω; Ποια είναι τα σημεία που με μπλοκάρουν;". Ίσως χρειάζεται να εξασκήσουμε την ενεργητική ακρόαση, να μάθουμε να δίνουμε εποικοδομητική ανατροφοδότηση, ή να βελτιώσουμε τη γλώσσα του σώματός μας.
Αυτό σημαίνει ότι η ανάπτυξη των soft skills είναι μια προσωπική επανάσταση. Είναι μια διαρκής προσπάθεια αυτογνωσίας και βελτίωσης. Δεν είναι κάτι που γίνεται από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά ένα ταξίδι που απαιτεί υπομονή, επιμονή και την προθυμία να βγούμε από τη ζώνη άνεσής μας. Κάθε φορά που συνειδητοποιούμε μια αδυναμία και προσπαθούμε να την αλλάξουμε, κάνουμε ένα βήμα μπροστά στην ανάπτυξη των soft skills μας. Στο τέλος της ημέρας, τα soft skills δεν είναι για να μας κάνουν "τέλειους", αλλά για να μας κάνουν καλύτερους ανθρώπους και πιο αποτελεσματικούς επαγγελματίες. Είναι η απόδειξη ότι είμαστε πρόθυμοι να αναγνωρίσουμε τις ατέλειές μας, να τις δουλέψουμε και να εξελισσόμαστε συνεχώς. Αυτή η νοοτροπία της διαρκούς βελτίωσης είναι το πιο πολύτιμο soft skill από όλα.
